Слоны и генералы

[iad58]

Когда я в примерно десятилетнем возрасте вычитал в книге Н.А. Новотельнова «Знакомьтесь: шахматы» про японские сё:ги — игру генералов: «Такое название дано им не случайно. Главные роли в них выполняют золотой и серебряный генералы», у меня не хватило осведомленности, чтобы удивиться: какую же главную роль могут играть эти не так чтобы сильные фигуры? [Не хватило ее и на то, чтобы понять, какую чушь пишет дальше автор про состав действующих сил: «дракон (король), большая медведица (ладья), малая медведица, единорог (конь)».]

С другой стороны, однако, китайские шахматы называются 象棋 сянци — игра слонов, а там слону вообще доступны всего 7 полей из 90, тоже мне главная фигура.

Но это все-то ладно, может, там есть другая причина. А как бы кто объяснил, почему на суахили шахматный слон называется shataranja, при том, что shataranji — шахматы? то есть почему именно эту фигуру назвали практически так же, как игра?